Le machaon (papilio machaon) appartient à l’ordre des lépidoptères et à la famille des papilionidés. Celle-ci rassemble les plus grands papillons diurnes de la planète : les ornithoptères, des termes grecs ornithos et ptéron, ailes d'oiseaux. Tous les membres de cette famille sont porteurs d’un appendice caudal sur chaque aile postérieure, d’où les noms communs associés à l’insecte : grand porte-queueou queue d’hirondelle. Pour la petite histoire, Machaon est un chirurgien et héros de la guerre de Troie dans la mythologie grecque. Le naturaliste suédois Carl von Linné, qui a déterminé et nommé cette espèce, avait coutume d’attribuer des noms de personnages grecs aux papillons. Une tradition que ses successeurs ont adoptée.
